การระบาดที่แพร่กระจายไม่สม่ำเสมอทั่วทั้งสหรัฐฯปูทางให้กับการระบาดที่กว้างขวางขึ้น

วอชิงตัน (รอยเตอร์) — 9 เดือนหลังจากรัฐบาลสหรัฐฯประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อต่อสู้กับการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัส ยอดผู้เสียชีวิตรายวันและยอดผู้ติดเชื้อกำลังทุบสถิติต่อเนื่อง ความจุของโรงพยาบาลถูกยืดจนล้นกว่าที่เคยมีมา และการถกเถียงเกี่ยวกับการตอบสนองทางเศรษฐกิจได้ถดถอยกลายเป็นการต่อสู้กันว่าใครสมควรได้รับความช่วยเหลือและใครไม่สมควรได้รับ

มันมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร? วิกฤตการณ์สาธารณะครั้งหนึ่งในศตวรรษอาจดูเหมือนเป็นจุดร่วมมือกันตามธรรมชาติของประเทศ แต่การระบาดใหญ่ครั้งปัจจุบันได้เปิด 3 ประเด็น: สังคมแบบการเมืองสองขั้ว, การแพร่กระจายของไวรัสที่ไม่สม่ำเสมอ, และผลกระทบทางเศรษฐกิจที่รู้สึกผิดแผกแตกต่างกันไปและเลือนหายไปอย่างรวดเร็วในบางพื้นที่ของประเทศแม้ว่ามันยังกุมพื้นที่อื่น ๆ ไว้ในกำมืออย่างแน่นหนา

การแพร่ระบาดของไวรัสในปัจจุบันมีผลผูกพันกับข้อเท็จจริงเหล่านั้น: การตัดสินใจระดับท้องถิ่นและระดับรัฐเพื่อให้เศรษฐกิจกลับมาคึกคักเหมือนเดิมโดยเร็วที่สุด ด้วยกฎสาธารณสุขที่ด่างพร้อยและไม่สม่ำเสมอ ปูทางให้มันหมุนเวียนไปทั่วทั้งประเทศและในที่สุดก็แพร่กระจายโดยไม่มีการควบคุม

กราฟฟิค: วิกฤตระดับชาติ, สัดส่วนไม่สม่ำเสมอ

ในขณะที่ได้กระตุ้นให้เกิดการจ้างงานมากขึ้นในช่วงแรก แต่ประเทศในตอนนี้กำลังเผชิญกับความเลวร้ายทั้งสองทาง

ผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่เพิ่มขึ้นเป็นล้านรายต่อสัปดาห์ และยอดผู้เสียชีวิตได้แตะสถิติใหม่ใกล้ 3,000 รายต่อวัน ในขณะเดียวกันการฟื้นตัวของเศรษฐกิจดูเหมือนว่าจะกำลังชะลอตัว การจ้างงานของสหรัฐฯเพิ่มขึ้นเพียง 245,000 ตำแหน่งในเดือนพฤศจิกายน นับเป็นความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยเนื่องจากการสูญเสียงานสุทธิตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ยังรวมอยู่ที่ประมาณ 10 ล้านตำแหน่ง

ข้อมูลใหม่ที่เผยแพร่ในต้นเดือนธันวาคมเกี่ยวกับการจ้างงานและค่าจ้างระดับรัฐและระดับมหานครตามประเภทอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจในช่วงเดือนแรกนั้นแพร่กระจายไปอย่างไม่สม่ำเสมอเพียงใด

ในขณะที่คนงานในนิวยอร์กซิตี้ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของการระบาดแรก ๆ ในสหรัฐฯ ได้ต่อสู้กับสภาพเศรษฐกิจที่ชวนให้นึกถึงช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว โดยรวมแล้วคนงานในมอนทาน่ามีรายได้ในช่วงสามเดือนตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายนพอกับที่พวกเขาทำในช่วงสามเดือนก่อนหน้า

สำหรับคนงานใน 6 รัฐทางตะวันตกในความเป็นจริงไตรมาสที่สองของปี 2020 มีลักษณะใกล้เคียงกับไตรมาสที่สองของปี 2019 ในแง่ของค่าแรงที่ได้ทั้งหมด ในขณะที่ค่าจ้างในเนวาดา, ฮาวาย และมิชิแกนลดลงกว่า 10% จากปีก่อนหน้า

กราฟฟิค: วิกฤตระดับชาติ, สัดส่วนไม่สม่ำเสมอ

การถล่มทลายของการจ้างงานได้ส่งกระทบทั่วทุกหนแห่ง โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมที่ผู้คนเสี่ยงต่อการเป็นโรคติดต่อมากที่สุด — สถานที่บริการอย่างใกล้ชิดเช่น ร้านอาหาร, ร้านเสริมสวย และห้องออกกำลังกาย

แม้ในสถานที่ที่การถล่มทลายครั้งแรกรุนแรงน้อยกว่า แต่กว่า 8% ของการจ้างงานก็หายไปตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน ณ จุดที่เลวร้ายที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯและฮาวายมีการจ้างงานหายไปมากกว่า 20%

แต่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดครั้งแรกที่เบาที่สุดก็กลับมามีการจ้างงานที่หายไปอย่างรวดเร็ว และในบางกรณีภายในเดือนมิถุนายนเกือบจะได้งานที่หายไปกลับคืนมาทั้งหมดในช่วงการปลดพนักงานและการปิดตัวลงของเดือนเมษายน ณ จุดนั้นการแพร่ระบาดของโรคระบาดยังไม่รุนแรงในรัฐเหล่านั้น อาจเป็นเหตุผลในการรักษาแนวทางการดำเนินธุรกิจตามปกติก็ได้

กราฟฟิค: วิกฤตระดับชาติ, สัดส่วนไม่สม่ำเสมอ

ในเขตเมืองความแตกต่างของผลกระทบก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น ปัจจัยตามฤดูกาลมีอิทธิพลต่อจำนวนงานในบางเมืองมากกว่าเมืองอื่น ๆ เมืองชายหาดและรีสอร์ทช่วงฤดูร้อนจะพบกับความคึกคักเมื่ออากาศอุ่นขึ้น แต่การเปรียบเทียบจำนวนงานในเดือนมิถุนายนกับปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่าบางพื้นที่มีสถานการณ์ดีขึ้น — หรือแย่ลง

แอตแลนติกซิตี, รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งเป็นรีสอร์ทริมทะเลและศูนย์กลางคาสิโนมีการจ้างงานเพียง 66% ของงานเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาเมื่อปีก่อน ด้านเมืองคลีฟแลนด์, รัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมยานยนต์เกิดใหม่ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกามีงานในเดือนมิถุนายนมากกว่าเมื่อปีก่อน

กราฟฟิค: วิกฤตระดับชาติ, สัดส่วนไม่สม่ำเสมอ

อุตสาสหกรรมต่าง ๆ ยังรู้สึกได้ว่าช่วงเดือนแรก ๆ ของการระบาดใหญ่ต่างกันออกไปมาก ในช่วงแรกการจ้างงานในอุตสาหกรรมตามฤดูกาลบางอย่างดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่นโรงภาพยนตร์แบบไดรฟ์อินมีการจ้างพนักงานเพิ่มในช่วงฤดูร้อน: การจ้างงานที่นั่นเพิ่มขึ้นกว่า 2 เท่าในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงมิถุนายน ซึ่งอาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความบันเทิงที่กำลังเคลื่อนย้ายออกไปกลางแจ้ง แต่ถึงกระนั้นแม้แต่อุตสาหกรรมที่เหมาะสมกับช่วงเวลานี้ก็ยังมีการจ้างงานลดลงเมื่อเทียบกันกับปีก่อนหน้า

กราฟฟิค: วิกฤตระดับชาติ, สัดส่วนไม่สม่ำเสมอ

ที่อีกด้านของตราชั่ง อุตสาหกรรมในภาคอาหารและความบันเทิงมีการสูญเสียงานซึ่งอาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรในเศรษฐกิจและที่ที่คนทำงาน

กราฟฟิค: วิกฤตระดับชาติ, สัดส่วนไม่สม่ำเสมอ

อ้างอิง

รอยเตอร์

Reporting by Howard Schneider; Editing by Dan Burns and Paul Simao